Nivel láser o nivel de burbuja: lo que cambia la precisión
¿Qué mide exactamente un nivel de burbuja?
Una inclinación, en la longitud de su regla. Una regla de 60 cm dice si esos 60 cm están horizontales; no dice nada de lo que pasa tres metros más allá. Su alcance es el de su regla, ni un metro más.
Para cubrir una distancia mayor se hace «caminar» el nivel: se desplaza una longitud de regla y se vuelve a empezar. Cada traslado añade su propio error, y esos errores se suman en vez de compensarse.
¿Por qué se acumula el error?
Porque un traslado es una operación: se apoya la regla sobre la marca anterior, con una pequeña imprecisión de colocación y una pequeña imprecisión de lectura. En un solo traslado es insignificante. En diez, se vuelve visible. Diez traslados son diez veces dos imprecisiones.
| Método | En 1 m | En 4 m | En 10 m |
|---|---|---|---|
| Nivel de burbuja de 60 cm, traslados sucesivos | Excelente | Depende del número de traslados | Poco fiable |
| Regla de albañil de 2 m | Excelente | Bueno | Aún hacen falta traslados |
| Nivel láser | Excelente | Excelente | Error declarado, sin traslado |
El láser no tiene traslados: la referencia se proyecta de una sola pieza. Su error es el del aparato, proporcional a la distancia, y conocido de antemano: en nuestro 12 líneas como en el 16 líneas, se lee en milímetros para una distancia dada.
¿A partir de cuándo hace falta el láser?
Cuatro umbrales: por debajo de un metro, el nivel de burbuja es más rápido y suficiente; entre uno y tres metros, una regla de albañil recta y comprobada hace el trabajo; más allá de tres metros, el láser es netamente más seguro; y en cuanto hace falta la misma referencia en varios sitios, ya no tiene rival.
- Por debajo de un metro: el nivel de burbuja es más rápido, y suficiente. Sacar un láser para una estantería es perder el tiempo.
- Entre uno y tres metros: una regla de albañil hace el trabajo, siempre que esté recta y comprobada.
- Más allá de tres metros: el láser resulta claramente más seguro, y sobre todo más rápido.
- En cuanto hace falta la misma referencia en varios sitios: el láser ya no tiene competencia, sea cual sea la distancia.
¿Está entonces superado el nivel de burbuja?
No, y sigue en la caja por tres razones. Nunca se queda sin batería. Se apoya sobre el propio objeto, cosa que un láser no hace: se comprueba una lavadora, una encimera, un montante, poniéndolo encima. Y sirve para comprobar el láser, cuando se duda.
Las dos herramientas no se sustituyen: una mide un objeto, la otra proyecta una referencia.
¿Cómo saber si un nivel de burbuja es correcto?
Póngalo sobre una superficie más o menos horizontal, anote la posición de la burbuja, y dele la vuelta de punta a punta en el mismo sitio. La burbuja debe ocupar la misma posición. Si se desplaza, la desviación real vale la mitad del desplazamiento observado.
Es exactamente el razonamiento de la prueba de giro aplicado a un nivel láser: el error se invierte al dar la vuelta al instrumento, y la comparación lo revela.
¿Y la precisión declarada de un láser?
Se expresa en milímetros a diez metros y se traslada proporcionalmente: un aparato declarado a 3 mm a 10 m se desvía teóricamente 1,2 mm a cuatro metros. En una vivienda, eso queda por debajo del milímetro y medio, más allá de lo que exige colocar un alicatado o un tabique.
El detalle de los criterios está en cómo elegir un nivel láser, y el apartado completo en niveles láser.
- El nivel de burbuja mide la longitud de su regla, no más.
- Cada traslado añade su error; el láser no tiene traslados.
- Más allá de tres metros, el láser pasa a ser la opción razonable.
- Los dos se comprueban con la misma prueba de giro.